Уникальная капсула для возврата образцов марсианского грунта и воздуха на Землю была сотворена и испытана спецами Евро галлактического агентства.

Контейнер для проб, отличающийся собственной надежностью и многофункциональностью, является одним из главных звеньев в длинноватой цепочке шагов беспилотной миссии, предусматривающей доставку на Землю образцов грунта и воздуха с Красноватой планетки.

Разработанная в ЕКА капсула, представляет собой объект сферической формы размером 23 см и весом 5 кг, который был сделан из очень крепких сплавов. В течение всей миссии контейнер, как ожидается, должен сохранить все эталоны в начальном состоянии, поддерживая при всем этом лучшую температуру - 10 градусов Цельсия - и сохраняя полнейшую плотность.

Спецы отмечают, что миссия будет достаточно сложной. Поначалу капсула, находящаяся в составе спускаемого аппарата должна будет приземлиться на поверхность Марса около марсохода, который заполнит контейнер более увлекательными эталонами. Потом, контейнер, содержащий 10 образцов грунта и 1 эталон воздуха, будет плотно закрыт.

После чего аппарат с контейнером должен будет выйти на орбиту Марса, где будет подобран через некоторое количество дней орбитальным аппаратом. Для упрощения процесса сближения, капсула будет вооружена особым радиомаяком и отражателем для лазерного радара.

Перед тем, как отправиться на Землю, контейнер переместится в более большой и герметичный бокс, который в предстоящем будет сброшен в земную атмосферу. Ввиду вероятного содержания живые организмов в марсианских образчиках, контейнер будет в наивысшей степени защищен от разгерметизации, что предупредит какой-нибудь контакт внеземных образцов с биосферой Земли.

Также будет непростым и спуск в атмосфере Земли. Парашютный метод посадки, как считают в ЕКА, недостаточно надежен, потому «бандероль» должна выдержать аварийную посадку без помощи парашюта. Торможение капсулы обеспечит не парашют, а теплозащитный аэродинамический экран.

Макет контейнера для грядущей миссии по доставке марсианских образцов уже удачно прошел тесты на перегрузки в 400 g и в текущее время решается только вопрос по поводу дизайна капсулы.