В атмосфере наикрупнейшго спутника Сатурна - Титана - есть тончайшие, белые образования, очень похожие на перистые облака Земли.

В состав образований заходит «экзотическая материя органического происхождения», природу которой еще предстоит установить. Об этом объявили во вторник ученые Кэрри Андерсон и Роберт Самуэльсон из Центра галлактических полетов NASA в Гринбелте (штат Мэриленд).

Титан с трудом поддается кропотливому исследованию из-за густой облачности, закрывающей всю поверхность спутника, и благодаря которой он из космоса припоминает большой оранжевый шар с размытыми контурами.

Просочиться через непроницаемую оболочку и разглядеть в стратосфере Титана перистые облака стало вероятным только благодаря бортовому спектрометру, установленному на борту автоматической межпланетной станции NASA «Кассини».

Устройство работает в видимом и инфракрасном спектре длин волн. Эта особенность дозволила южноамериканским ученым поделить пасмурный слой метана и этана от расположенных ниже легких белых туч. «Они очень тонкие и их просто упустить из виду», - уточнила Андерсон.

Она и ее сотрудник подтвердили данные, которые передал на Землю в 1980 году галлактический аппарат «Вояджер-1». Он во время просвета мимо Титана зарегистрировал наличие в его атмосфере образований, схожих на льдинки. Ученые считают, что перистые облака спутника Сатурна формируются исключительно в экстремально прохладных температурах и передвигаются от 1-го полюса к другому зависимо от смены времени года (продолжительность времени года на Титане соответствует 7 земным годам).

«Кассини» была выведена в космос в 1997 году и в 2004 году долетела до известного своими уникальными кольцами Сатурна. Станцию предполагалось отключить еще в 2008 году, но ценность ее научных сведений уверила НАСА два раза продлевать срок эксплуатации. «Кассини» и ее обслуживающий персонал на Земле обеспечены работой до 2017 года, передает ИТАР-ТАСС.