Ученые установили, что пульсар PSR B0943+10 способен поменять режимы излучения, в одном из которых он испускает рентгеновские лучи, а в другом - радиоволны. Астрофизики пока не знают, как разъяснить такое поведение звезды. Работа размещена в журнальчике Science, а ее короткое содержание можно прочесть на веб-сайте Space.com и на веб-сайте института Вермонта.

Пульсар PSR B0943+10 размещен в 3-х тыщах световых лет от Земли, а его возраст составляет около 5 миллионов лет. Звезда крутится вокруг собственной оси с периодом в 1,1 секунды, излучая пульсирующие радиосигналы.

Пульсар заинтересовал ученых тем, что он относится к редчайшему подклассу таких объектов, которые кроме радиоволн источают также рентгеновские лучи.

Наблюдения за звездой в рентгеновском спектре проводились при помощи орбитального телескопа "XMM-Newton", а в радиодиапазоне за излучением наблюдали наземные радиообсерватории на местности Нидерландов и Индии.

Ученые нашли, что временами (время от времени раз в полчаса, а время от времени и раз в пять-шесть часов) пульсар резко меняет интенсивность излучения. При этом, тогда, когда падает активность в радиодиапазоне, растет активность в рентгеновском спектре и напротив.

Астрофизики пока не знают, какие механизмы лежат в базе таких переключений режима. Может быть, они связаны с поведением наружной магнитосферы звезды. "В размещенной к истинному моменту литературе нет ничего, что могло бы разъяснять то, что происходит [с этим пульсаром]" - откомментировал результаты работы один из создателей, сотрудник института Амстердама Вим Хермсен (Wim Hermsen).

Пульсары являются вращающимися нейтронными звездами с массивным магнитным полем. Если ось их вращения не совпадает с линией меж магнитными полюсами, то наблюдение таких звезд приводит к регистрации пульсирующего излучения, от которого они и получили свое заглавие.