Ученые из Государственной лаборатории Лоуренса в Беркли южноамериканского Министерства энергетики,сделали новый инструмент,который позволяет создавать микроскопичную съемку объектов в цветном изображении. Исследователи разработали этот инструмент, именуемый «колокольней», для исследовательских работ процессов, происходящих на базовом уровне во время преобразования солнечной энергии в электронную. Но это изобретение может показать наномир совсем в новеньком свете всем ученым, работающим в области нанотехнологий.

«Мы отыскали метод соединит воединыжды достоинства микроскопии с преимуществами оптической спектроскопии» - ведает Алекс Вебер-Барджиони (Alex Weber-Bargioni), ученый из центра Molecular Foundry, центра нанотехнологий в лаборатории Лоуренса. - «Теперь в нашем распоряжении имеется инструмент, позволяющий практически разглядеть все хим и физические перевоплощения, оптические процессы а наноуровне, на уровне, где они и происходят».

Для сотворения новейшей технологии получения изображений ученые использовали поверхностные плазмоны, колебания свободных электронов на поверхности металлов, которые ведут взаимодействие с фотонами света. Плазмоны на поверхности материалов, разбитые маленькими промежутками, могут выступать в качестве микролинз, выступающих в роли коллекторов, усиливающих и фокусирующих поток света, что дает более сильный оптический сигнал и позволяет ученым сделать высококачественные снимки.

Для реализации данной технологии ученые сделали на конце оптоволокна конусновидный четырехгранный наконечник. Две обратные стороны этого наконечника покрыты золотом. И эти два слоя золота разделены друг от друга промежутком, шириной в несколько нанометров. Такая структура позволяет навести свет разных длин волн в сторону расширяющейся области наконечника, а разрешающая способность устройства определяется шириной промежутка меж золотыми слоями.

Подобные наконечники употребляются в обыденных атомно-силовых микроскопах (atomic force microscope, AFM). Результаты получаются довольно точными и приятными, но они содержать только геометрическую информацию и не содержат никакой инфы о хим составе и физическом строении исследуемого материала.